Bạn có thể sống tốt nếu bạn không bao giờ bị cám dỗ làm điều sai, nếu bạn luôn làm những gì tốt đẹp cho mỗi ngày. Nhưng đó không phải là thực tế. Bạn không phải là người hoàn hảo. Nếu bạn tự quyết định mọi thứ, bạn sẽ mắc sai lầm – bạn sẽ lạc lối, bạn sẽ sa ngã.
Đó là lý do tại sao những người vĩ đại có những quy tắc để hướng dẫn họ. Marcus Aurelius gọi chúng là “biểu tượng cho bản thân” và Tướng Mattis gọi chúng là “quy tắc phẳng”. Họ biết họ đại diện cho điều gì và tuân theo nó. Họ vạch ra giới hạn và không vượt qua.
Chủ nghĩa khắc kỷ là một cách sống theo những quy tắc đó. Những người theo chủ nghĩa khắc kỷ hiểu rằng cuộc sống rất khó khăn – và cũng rất mệt mỏi. Vì vậy, họ dùng những quy tắc để giúp họ luôn đi đúng hướng, không để bị lôi kéo bởi những cám dỗ hay biện minh. Họ giữ vững những tiêu chuẩn cao.
Nội dung
Quy tắc 1: Làm chủ buổi sáng
“Vào lúc bình minh, khi bạn khó ra khỏi giường, hãy tự nhủ: ‘Tôi phải đi làm – là một con người… Tôi sẽ làm những gì tôi sinh ra để làm…Hay đây là những gì tôi được tạo ra? Để co ro trong chăn và giữ ấm?’” – Marcus Aurelius
Một trong những khoảnh khắc đáng tin cậy nhất trong Suy tưởng (Marcus Aurelius) là cuộc tranh luận mà Marcus Aurelius có với chính mình. Rõ ràng đó là một cuộc tranh luận mà anh ấy đã có với chính mình nhiều lần, vào nhiều buổi sáng – cũng như nhiều người trong chúng ta: Anh ấy biết mình có muốn ra khỏi giường, nhưng lại rất muốn nằm trong chăn ấm.
Điều này rất đáng ngạc nhiên. Marcus không bị bắt buộc phải dậy sớm. Anh ấy là hoàng đế – anh ấy có thể làm bất cứ điều gì anh ấy muốn. Một số người trước anh ấy đã bỏ trốn khỏi công việc của họ. Nhưng Marcus không làm vậy. Anh ấy muốn làm trách nhiệm.
Tại sao? Đó là bởi vì Marcus biết rằng chiến thắng buổi sáng là chìa khóa để chiến thắng trong ngày và chiến thắng trong cuộc sống. Anh ấy sẽ không nghe thấy câu nói “con chim sớm bắt được con sâu”, nhưng anh ấy nhận thức rõ rằng một ngày bắt đầu tốt đẹp đã hoàn thành một nửa. Nhưng nó đặt ra câu hỏi: chiến thắng buổi sáng thực sự trông như thế nào? Một người nên làm gì sau khi họ thức dậy sớm? Từ các nhà Khắc kỷ, tôi thu thập được 3 thói quen giúp buổi sáng thành công: Viết nhật ký. Đi dạo. Làm việc sâu.
Viết nhật ký
Viết nhật ký là một thói quen tốt mà nhiều người theo trường phái Khắc kỷ thực hành. Epictetus là một nô lệ. Marcus Aurelius là một hoàng đế. Seneca là một nhà chính trị và nhà văn. Họ sống khác nhau, nhưng họ đều viết nhật ký. Cuốn Những bài thiền của Marcus Aurelius chỉ là những ghi chú anh ấy viết cho chính mình. Và Epictetus khuyến khích các học viên viết về những gì họ nghĩ và làm mỗi ngày. Ông nói, Người theo trường phái Khắc kỷ “phải coi chừng bản thân như đang bị kẻ thù rình rập”.
Không chỉ các nhà Khắc kỷ, nhiều người nổi tiếng khác cũng viết nhật ký. Oscar Wilde, Susan Sontag, W.H. Auden, Nữ hoàng Victoria, John Quincy Adams, Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Virginia Woolf, Joan Didion, John Steinbeck, Sylvia Plath, Mary Chestnut, Brian Koppelman, Anaïs Nin, Franz Kafka, Martina Navratilova, Ben Franklin… và còn nhiều nữa.
Họ viết nhật ký vì nó có ích cho họ. Nó giúp họ suy nghĩ rõ ràng hơn, tĩnh tâm hơn, ghi lại những gì họ trải qua và chuẩn bị cho tương lai. Nếu bạn muốn bắt đầu ngày mới tốt đẹp, hãy thử viết nhật ký. Bạn sẽ thấy sự khác biệt.
Đi dạo
Những người theo trường phái Khắc kỷ tìm kiếm sự yên lặng.
Chỉ khi tâm trí yên lặng, người ta mới làm được việc tốt nhất. Nhưng điều kỳ lạ là có lẽ cách tốt nhất để làm cho tâm trí yên lặng là khiến cơ thể hoạt động. Những người chạy bộ và đạp xe sẽ nói với bạn rằng điều này đúng như một phương trình toán học. Đó là một sự thật.
Nhưng bạn không cần phải vận động quá nhiều hay quá mạnh để đạt được điều mà những người theo trường phái Khắc kỷ muốn. Seneca đã nói: “Chúng ta nên đi dạo ngoài trời” để “tâm trí được nuôi dưỡng và tươi mới”. Hãy đi bộ trong bãi đỗ xe trước khi vào văn phòng. Hãy đi bộ quanh khu phố. Hãy đi bộ đến quán cà phê gần nhất và quay lại.
Làm việc sâu
Marcus Aurelius viết: “Hãy tập trung vào những gì trước mặt bạn như một người La Mã. Hãy làm như thể đó là điều cuối cùng và quan trọng nhất trong cuộc đời bạn.”
James Clear, tác giả của cuốn sách bán chạy tuyệt vời Atomic Habits, đã nói rằng anh ấy dành ra “hai giờ thiêng liêng” vào buổi sáng để viết bài. Đó là nó. “Tôi biết nó có vẻ không nhiều, nhưng những người theo trường phái Khắc kỷ biết rằng công việc tốt được thực hiện bằng những bước nhỏ. Đó không phải là việc nhỏ, nhưng công việc tốt được tạo ra từ những bước nhỏ.”
Chúng ta dễ bỏ lỡ những việc quan trọng. Chúng ta dễ thất bại trong những kế hoạch tốt. Chúng ta dễ mất hết động lực. Vì vậy, chúng ta phải làm những việc quan trọng trước tiên và tạo thói quen làm chúng ngay từ sáng sớm.
Bắt đầu tốt là thắng một nửa. Vì vậy, hãy bắt đầu.
Tìm hiểu thêm: Xây dựng thói quen mỗi buổi sáng
Quy tắc 2: Chỉ tập trung vào những gì nằm trong tầm kiểm soát
“Nhiệm vụ chính trong cuộc sống chỉ đơn giản là thế này: xác định và phân tách các vấn đề để tôi có thể nói rõ ràng với bản thân rằng đâu là những yếu tố bên ngoài không nằm trong tầm kiểm soát của tôi và những yếu tố nào liên quan đến những lựa chọn mà tôi thực sự kiểm soát…” – Epictetus
Thực hành quan trọng nhất trong triết học Khắc kỷ là phân biệt giữa những gì chúng ta có thể thay đổi và những gì chúng ta không thể. Những gì chúng ta có ảnh hưởng và những gì chúng ta không.
Điều này như thế nào trong thực tế?
Thể thao là một ví dụ điển hình. Một vận động viên không thể kiểm soát nếu đội kia gian lận hoặc trọng tài luôn thực hiện đúng các cuộc gọi. Họ không thể kiểm soát liệu những người trong giới truyền thông có biết họ đang nói về điều gì hay họ đưa ra các quan điểm chỉ để gây tranh cãi hoặc đi ngược lại. Họ không thể kiểm soát thời tiết hoặc các điều kiện trên sân.
Vì vậy, những gì để lại? Một điều: hiệu suất của chính họ. Như Marcus Aurelius đã nói, người khác nói hay nghĩ gì không quan trọng, điều quan trọng là bạn làm gì.
Bạn quyết định bạn chơi như thế nào.
Không quan trọng bạn thắng hay thua.
Bạn quyết định bạn chơi như thế nào.
Không quan trọng người khác nghĩ gì về bạn.
Bạn quyết định bạn chơi như thế nào.
Không quan trọng có ai cổ vũ bạn hay không.
Bạn quyết định bạn chơi như thế nào.
Quy tắc 3: Đừng chịu đựng những rắc rối tưởng tượng
“Chúng ta đau khổ vì trí tưởng tượng nhiều hơn là vì thực tế.” – Seneca
Bạn đang lo lắng về điều gì ngay bây giờ? Công việc? Gia đình bạn? Tương lai? Sức khỏe?
Bạn không điên khi lo lắng. Những điều tồi tệ có thể xảy ra liên quan đến bất kỳ trong số họ. Một tai nạn xe hơi. Suy thoái kinh tế. Một chẩn đoán bất ngờ.
Nhưng hãy quay ngược thời gian: một tháng, một năm, năm năm trước. Bạn đã lo lắng về điều gì sau đó? Chủ yếu là những điều tương tự, phải không?
Và bao nhiêu trong số những lo lắng đó đã thành hiện thực? Như Mark Twain đã châm biếm: “Tôi là một ông già và đã biết rất nhiều rắc rối, nhưng hầu hết chúng chưa bao giờ xảy ra.”
Và ngay cả những điều đã xảy ra… rõ ràng là sự lo lắng không giúp ngăn chặn nó, phải không?
Chính Seneca là người đã giải thích rõ ràng nhất cho cảm giác này: “Chúng ta thường sợ hãi hơn là bị tổn thương; và chúng ta đau khổ vì trí tưởng tượng nhiều hơn là vì thực tế.”
Vì vậy, “điều tôi khuyên bạn nên làm,” Seneca tiếp tục, “đừng buồn trước khi khủng hoảng xảy ra… Chúng ta có thói quen phóng đại, tưởng tượng, hoặc đoán trước về nỗi buồn”. Đừng lường trước nỗi buồn. Đừng để sự lo lắng và lo lắng lấn át bạn. Đừng để những lo lắng vượt quá khả năng của những gì có thể xảy ra. Đừng để trí tưởng tượng lấn át thực tế.
Quy tắc 4: Coi thành công và thất bại như nhau
“Đón nhận nó mà không kiêu ngạo, buông bỏ nó với sự thờ ơ.” – Marcus Aurelius
Marcus Aurelius đã có một cách so sánh hay.
Ông nghĩ rằng mọi người đều giống như một viên đá. Anh ấy nói, bạn có thể ném viên đá lên trời hay để nó rơi xuống đất, nhưng “nó không mất đi hay có thêm gì.” Viên đá không thay đổi.
Cuộc đời của Marcus cũng giống như vậy. Anh ta là một người bình thường được chọn làm hoàng đế. Nhưng anh ta cũng có thể mất ngôi vua bất cứ khi nào (và điều đó suýt xảy ra ở cuối đời anh ta). Điều này có làm Marcus khác đi không? Điều đó có làm anh ta cao quý hơn hay hèn hạ hơn ai không?
Không. Anh ấy vẫn là viên đá cũ. Và bạn cũng vậy. Dù bạn có may mắn hay xui xẻo trong ngày, thì bạn cũng vậy. Dù bạn giàu có hay nghèo khổ. Dù bạn thành công hay thất bại.
Nếu bạn có thể gặp Chiến thắng và Tai họa
Và hãy đối xử với hai kẻ mạo danh đó như nhau;
Bạn không thay đổi vì những gì xảy ra với bạn. Thành công hay thất bại, thăng trầm, may mắn hay xui xẻo, chúng không ảnh hưởng đến bạn. Chúng chỉ là những điều bên ngoài. Bạn vẫn là chính bạn.
Quy tắc 5: Chỉ làm một việc mỗi ngày
Seneca đã gửi nhiều thư cho bạn là Lucilius. Chúng ta không biết Lucilius là ai, chỉ biết rằng anh ấy là một quan chức La Mã giàu có và quyền lực. Nhưng anh ấy cũng có những vấn đề mà chúng ta thường gặp: Lo lắng. Mất tập trung. Sợ hãi. Cám dỗ. Kỷ luật.
Vì vậy, anh ấy may mắn khi có Seneca làm bạn, một người quan tâm và giúp đỡ anh ấy. Seneca đã cho anh ấy một lời khuyên rất hay. Anh ấy nói: “Mỗi ngày, bạn hãy làm được một điều gì đó để giúp bạn vượt qua nghèo khổ, cái chết và những khó khăn khác.”
Một điều mỗi ngày. Đó là cách để tiến bộ.
Đây là cách để chống lại sự trì hoãn: nhớ rằng bạn phải làm việc chăm chỉ, kiên nhẫn và bền bỉ để thành công. Bất kể bạn làm gì – kinh doanh, viết sách, nghệ thuật, thể thao – bạn phải xây dựng nó từ những việc nhỏ, hàng ngày.
Arnold Schwarzenegger là một người nổi tiếng trong nhiều lĩnh vực khác nhau: điện ảnh, kinh doanh, chính trị, thể hình… Anh ấy cũng thích triết lý Khắc kỷ và đã khuyên những người muốn khỏe mạnh và tỉnh táo trong mùa dịch: “Chỉ cần bạn làm được một điều gì đó mỗi ngày, điều đó đã rất tuyệt.”
Dù là Seneca hay Arnold nói, lời khuyên hay vẫn hay và sự thật vẫn thật. Một điều mỗi ngày sẽ tạo ra kết quả lớn. Bạn chỉ cần bước từng bước nhỏ. Và bạn càng bắt đầu sớm, bạn càng cảm thấy và làm được tốt hơn.
Đưa nó vào thực tế: Chọn một dự án mà bạn hiện đang làm hoặc muốn bắt đầu. Bước nhỏ nhất bạn có thể thực hiện để đưa dự án đó về phía trước là gì? Hãy hoàn thành bước đó!
Quy tắc 6: Đưa ra những lựa chọn tốt đẹp
“Nếu sự lựa chọn là tốt đẹp, thì bạn cũng sẽ như vậy.” – Epictetus
Epictetus nói rằng gốc rễ của vẻ đẹp là những lựa chọn đẹp.
Ông không chỉ nói về vẻ đẹp bên ngoài, mà còn về hành vi đẹp của con người. Nhưng thực ra, điều này áp dụng cho cả hai.
Một người phụ nữ xinh đẹp nhưng chỉ quan tâm đến bản thân và sự tự cao sẽ không còn hấp dẫn khi bạn hiểu rõ hơn về cô ấy. Một người đàn ông có cơ bắp săn chắc nhờ dùng thuốc và bỏ mặc mọi thứ khác cũng không có gì đáng ngưỡng mộ.
Vì vậy, vẻ đẹp không thể tách rời khỏi ý định, những lựa chọn tạo ra nó.
Nếu bạn muốn trông đẹp hơn, bạn có thể bắt đầu từ những lựa chọn và cả động cơ và mục đích. Bạn quyết định dậy sớm và đi chạy bộ… để bạn có thể sống lâu hơn và chăm sóc con cái, chứ không phải để tự ngắm mình trong gương. Bạn trang điểm để tăng sự tự tin, vì việc trang điểm là một khoảng thời gian yên tĩnh cho riêng bạn… chứ không phải để che giấu những khuyết điểm. Bạn thuê một huấn luyện viên vì bạn muốn học cách rèn luyện sức mạnh hoặc võ thuật… chứ không phải vì bạn chỉ muốn ai đó sai khiến bạn.
Nhớ rằng: Những người theo trường phái Khắc kỷ đã cố gắng phân biệt những gì thuộc về chúng ta và những gì không.
Có thể có những trở ngại cản bạn đến với mục tiêu, nhưng không có gì có thể ngăn bạn bắt đầu. Không có gì có thể ngăn bạn làm một lựa chọn đẹp cho bản thân hôm nay.
Thực hành: Mỗi khi bạn phải lựa chọn hôm nay – giữa việc đi bộ 15 phút hay đi Uber, giữa việc gọi điện thoại để nói chuyện khó khăn hay để lại email, giữa việc chịu trách nhiệm hay hy vọng nó sẽ không ai biết – hãy chọn lựa chọn khó khăn hơn, lựa chọn thử thách bạn nhiều nhất.
Quy tắc 7: Liên tục hỏi, “điều này có cần thiết không?”
“Hãy luôn tự hỏi bản thân, ‘Điều này có cần thiết không?’” – Marcus Aurelius
Bây giờ, khác với bất kỳ thời điểm nào gần đây trong ký ức, chúng ta đang bị buộc phải đánh giá lại mọi thứ. Chúng ta đang nhìn vào công việc, tài chính, nơi chúng ta sống. Chúng ta đang nhìn vào rất nhiều hệ thống đã được thiết lập, dù là chính phủ hay văn hóa hay gia đình. Chúng ta phải đặt ra những câu hỏi về lý do tại sao chúng như vậy, và chúng đã vượt qua áp lực và căng thẳng khổng lồ của đại dịch toàn cầu như thế nào.
Bạn có thể tưởng tượng Marcus Aurelius cũng đã làm một chút điều này. Ông cũng đã trải qua một đại dịch, và buộc phải ở xa Rome với quân đội trong nhiều năm. Tại đó, trong chiếc lều, ông ngồi với cuốn sổ tay – những trang sẽ trở thành Tự luận – và ông đã có một cuộc trò chuyện với chính mình.
Một trong những đoạn hay nhất còn lại cho chúng ta và đáng áp dụng cho cuộc sống ngay bây giờ dưới sự căng thẳng và bất ổn tương tự:
“Hầu hết những gì chúng ta nói và làm không cần thiết,” ông viết. “Nếu bạn có thể loại bỏ nó, bạn sẽ có nhiều thời gian hơn, và nhiều bình yên hơn. Hãy tự hỏi mình ở mỗi khoảnh khắc: Điều này cần thiết không?”
Chưa bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để đi qua cuộc sống và tự hỏi về tất cả những điều bạn làm và nói và nghĩ: “Điều này cần thiết không?” “Điều này quan trọng không?” “Tại sao tôi lại làm điều này?” “Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thay đổi?”
Đây là những câu hỏi bạn nên tự hỏi mình, mỗi ngày, mỗi khoảnh khắc.
- Bạn làm việc bao nhiêu hay bao ít. Bạn sống ở đâu. Hôn nhân hay mối quan hệ như thế nào. Những chính sách chính trị bạn ủng hộ. Bạn tiêu tiền vào những gì. Mục tiêu là gì. Cách bạn sắp xếp lịch trình. Những thứ chiếm chỗ trong ngăn kéo đồ linh tinh… hoặc những suy nghĩ trong đầu bạn.
Hầu hết những gì chúng ta làm không quan trọng. Hầu hết nó là bản năng hoặc do người khác ép buộc. Hầu hết nó không giúp ích gì cho chúng ta. Chúng ta có thể sẽ tốt hơn và hạnh phúc hơn nếu chúng ta thay đổi.
Vì vậy, hãy nhớ lời khuyên của Marcus: “Nếu bạn muốn bình yên, hãy làm ít đi.”
Thực hành: Lấy ra một tờ giấy và tạo hai cột. Ở cột bên trái, liệt kê tất cả những điều đang quay cuồng trong tâm trí bạn và cạnh tranh về thời gian và sự chú ý. Ở cột bên phải, viết “nó cần thiết” hoặc “nó không cần thiết” bên cạnh mỗi mục trong danh sách. Sau đó, gạch ngang tất cả các mục không cần thiết trên trang giấy và trong cuộc sống.
Quy tắc 8: Yêu số phận của chính bạn
“Đừng tìm cách để các sự kiện xảy ra như bạn muốn mà thay vào đó hãy muốn chúng xảy ra và cuộc sống sẽ diễn ra tốt đẹp.” – Sử thi
Nhà triết học vĩ đại người Đức Friedrich Nietzsche đã mô tả công thức của sự vĩ đại con người là amor fati – một tình yêu với số phận. “Người ta không muốn điều gì khác biệt, không tiến lên, không lùi lại, không trong cả vĩnh hằng. Không chỉ chịu đựng những gì cần thiết, huống chi che giấu nó… mà phải yêu nó.”
Những người theo trường phái Khắc kỷ không chỉ quen thuộc với thái độ này mà còn ôm ấp nó. Hai nghìn năm trước, Marcus Aurelius đã nói: “Một ngọn lửa cháy sáng sẽ tạo ra ngọn lửa và ánh sáng từ mọi thứ được ném vào nó.”
Cuộc sống có nhiều khó khăn. Đó là điều chắc chắn. Seneca đã nói rằng chúng ta không thể kiểm soát vận may. Ông biết điều đó rất rõ. Ông bị bệnh nặng và bị đày ải. Ông đã cố gắng khôi phục lại cuộc sống… nhưng lại bị đày ải lần nữa. Hầu hết những điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của Seneca. Phần duy nhất thuộc về ông là cách ông chọn nhìn nhận những sự kiện này, và những gì ông chọn làm với chúng. Ông chọn nhìn chúng như một điều tốt. Ông chọn sử dụng chúng. Ông chọn nhuộm màu cho những sự kiện này bằng màu sắc của riêng mình.
Jocko Willink, trong bài phát biểu nổi tiếng, giải thích làm thế nào chúng ta làm điều này, làm thế nào chúng ta có thể coi mọi điều xảy ra với chúng ta là tốt.
“Ồ, nhiệm vụ bị hủy? Tốt… Chúng ta có thể tập trung vào một nhiệm vụ khác.
Không có được thiết bị cao cấp mới mà chúng ta muốn? Tốt… Chúng ta có thể giữ mọi việc đơn giản.
Không được thăng chức? Tốt… Có thêm thời gian để trở nên giỏi hơn.
Không được tài trợ? Tốt… Chúng ta sở hữu nhiều hơn.
Không có được công việc bạn muốn? Tốt… Đi ra, tích lũy thêm kinh nghiệm và xây dựng một hồ sơ xin việc tốt hơn.
Bị thương? Tốt… Cần một khoảng nghỉ từ việc tập luyện.
Bị đánh bại? Tốt… Chúng ta đã học được.
Vấn đề bất ngờ? Tốt… Chúng ta phải tìm ra giải pháp.”
Đây là một quan điểm theo trường phái Khắc kỷ. Đây cũng là quan điểm cho lãnh đạo, khởi nghiệp, khả năng phục hồi. Cuộc sống ném vào bạn những điều gì. Bạn là người quyết định có để mọi việc chôn vùi bạn hay biến nó thành lợi ích. Bạn là người quyết định có giấu đầu vào cát và hy vọng nó biến mất hay nhìn thẳng vào nó – dù có tồi tệ đến đâu – và nói Tốt.
Thực hành: Hôm nay, bất cứ khi nào có điều gì ‘xấu’ xảy ra, hãy trả lời bằng: “Tốt.” Và sau đó hãy xem bạn có thể biến nó thành điều tích cực như thế nào.
Quy tắc 9: Nói chuyện với người chết
Zeno là người sáng lập ra Chủ nghĩa Khắc kỷ Zeno. Khi còn trẻ, ông được một Nhà tiên tri bí ẩn khuyên rằng: “Muốn sống tốt, bạn phải học hỏi từ người chết.”
Zeno không hiểu ý nghĩa của lời khuyên đó. Ông có phải đi gặp ma quỷ hay yêu tinh không? Hay là đi đến nghĩa địa để nói chuyện với xác ướp?
Không phải thế. Nhà tiên tri muốn Zeno đọc sách. Bởi vì khi đọc sách, chúng ta thực sự đang nghe những người đã qua đời nói chuyện. Họ có thể đã chết từ rất lâu rồi, nhưng trong sách, họ vẫn còn sống và có thể dạy chúng ta nhiều điều.
Harry Truman là một Tổng thống Mỹ rất thích đọc sách. Ông coi những nhân vật lịch sử như là bạn bè. Ông nói về Marcus Aurelius hay Thomas Jefferson như thể họ vẫn còn sống và gần gũi với ông.
Truman từng nói: “Không phải ai cũng đọc sách đều trở thành nhà lãnh đạo, nhưng tất cả nhà lãnh đạo đều phải đọc sách.”. Bạn có thể tự mình gặp gỡ Lincoln. Bạn có thể nghe Shakespeare kể chuyện. Bạn có thể học hỏi từ Porcia Cato. Điều này không khiến bạn sợ hãi, mà ngược lại, khiến bạn an tâm. Bởi vì điều này cho bạn biết rằng bạn luôn có thể tiếp xúc với những người thông minh và khôn ngoan nhất từ trước đến nay.
Đó cũng là một cơ hội tuyệt vời để bạn học tập. Để đặt câu hỏi. Để được chỉ dạy. Nếu có gì đáng sợ ở đây, thì đó là việc hàng triệu người không muốn làm điều này mỗi ngày. Họ bỏ qua khả năng phi thường này. Họ chọn sống trong sự dốt nát. Họ bỏ qua những người chết, để chỉ lắng nghe những tiếng ồn ào trên tivi hay Twitter.
Hãy khôn ngoan, can đảm, hãy nói chuyện với người chết.
Thực hành: Hôm nay và mỗi ngày, hãy dành 30 phút để đọc sách.
Quy tắc 10: Nghiêm khắc với bản thân và khoan dung với người khác
“Hãy khoan dung với người khác và nghiêm khắc với chính mình.” – Marcus Aurelius
Cato là người sáng lập Chủ nghĩa Khắc kỷ. Ông không thích những thứ xa xỉ, lòe loẹt hay quá đáng. Ông cho rằng mê muội những thứ đó là dấu hiệu của sự yếu đuối và ngốc nghếch. Vậy Cato nghĩ gì về anh trai mình, người không quá khắt khe về những điều đó? Ông yêu thương anh ấy. Thậm chí, ông còn kính trọng anh ấy.
Điều quan trọng là: Người Khắc kỷ có những tiêu chuẩn cao – có những quan điểm rõ ràng về điều gì là đúng và sai. Nhưng…đây là một điều nhưng rất lớn…chúng ta phải biết và tha thứ cho những người, theo lời Marcus Aurelius, đã lạc lối khỏi sự thật: “Triết lý khắc khổ có thể khiến người ta trở nên cứng rắn và nghiêm khắc. Nhưng ở Marcus Aurelius, lòng tốt thiên bẩm của ông đã chiếu sáng. Ông chỉ nghiêm khắc với chính mình.”
Đó chính là bí quyết. Tiêu chuẩn chỉ áp dụng cho bạn.
Nguyên tắc của Marcus là tự giới hạn bản thân và khoan dung với người khác. Đó là cách mà Cato đã đối xử với anh trai mình. Đó là cách mà chúng ta phải hành xử với những người, trong thế giới hiện tại, sống theo một cách không phải là Khắc kỷ.
Tất nhiên, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả của hành vi của họ (đặc biệt là khi họ làm điều bất công) nhưng chúng ta không cần phải tẩy chay họ hoặc coi họ là vô giá trị hoặc xấu xa. Chúng ta vẫn có thể giao tiếp với họ. Chúng ta có thể gặp họ vào dịp lễ. Chúng ta có thể cho họ vào cuộc sống một cách an toàn hoặc tôn trọng ranh giới. Chúng ta có thể chấp nhận rằng mọi người có thể có những quan điểm khác nhau và để họ sống theo ý muốn của họ (miễn là họ không gây tổn hại cho người khác).
Bởi vì chúng ta không kiểm soát được họ làm gì hay cư xử ra sao. Nhưng chúng ta có thể kiểm soát được bản thân mình và nhìn nhận điều tốt đẹp ở họ.
Hãy thực hiện điều này: Lần sau, khi bạn cảm thấy buồn bã với ai đó hoặc muốn chỉ trích ai đó, hãy dừng lại và thay vào đó, hãy tìm ra những điểm tốt ở họ.
Quy tắc 11: Lật ngược chướng ngại vật
“Khi chúng ta sống theo tự nhiên, sức mạnh bên trong chúng ta sẽ ứng phó với những sự kiện bằng cách hòa nhập với những gì chúng ta gặp phải – những gì có thể thực hiện được. Nó không phụ thuộc vào một thứ gì đặc biệt. Nó hướng tới mục đích của nó tùy theo tình huống; nó chuyển những khó khăn thành lợi thế. Giống như một ngọn lửa thiêu trụi những gì đã dập tắt ngọn đèn. Những gì được đổ lên ngọn lửa bị nuốt chửng, đốt cháy bởi nó – và khiến nó cháy càng mãnh liệt hơn.” – Marcus Aurelius
Có hai cách để sống. Một là tránh né những điều khó khăn. Bạn có thể làm ngơ trước những gì phiền toái. Bạn có thể chọn con đường an toàn, không đương đầu với khó khăn. Cách kia là cách Khắc kỷ – nó không chỉ đương đầu mà còn tìm kiếm những điều khó khăn.
Trong cuốn tiểu thuyết Hồi ức của Hadrian, Marguerite Yourcenar đã để Hadrian viết cho Marcus Aurelius về triết lý của ông về cách học hỏi và tận dụng mọi hoàn cảnh và phiền muộn trong cuộc sống. Ông nói: “Khi tôi gặp một vật gây khó chịu, tôi biến nó thành đề tài nghiên cứu, tìm cách hưởng thụ nó. Khi tôi gặp một điều bất ngờ hoặc gần như làm tôi tuyệt vọng, như một cuộc phục kích hoặc một cơn bão trên biển, sau khi đã bảo vệ những người khác, tôi sẽ chào đón mối nguy hiểm này, vui vẻ với những điều mới lạ và thú vị mà nó mang lại. Tôi đã chuẩn bị cho những điều này trong tâm trí của tôi, nên cuộc phục kích hoặc cơn bão không làm tôi sốc. Ngay cả khi gặp thảm họa tồi tệ nhất, tôi đã thấy những khoảnh khắc khi sự kiệt quệ làm giảm bớt sự kinh hoàng của nó, và khi tôi biến thất bại thành một phần của bản thân để chấp nhận nó.”
Đương nhiên, đây chỉ là tiểu thuyết nên Hadrian không có nói như vậy. Nhưng chắc chắn có ai đó đã dạy cho Marcus một bài học giống như vậy, vì Những suy tư của ông có nhiều câu giống thế. Marcus viết rằng một ngọn lửa sẽ cháy lớn hơn khi có thêm đồ đốt. Ông nói rằng những trở ngại là nguồn năng lượng. Ông viết: “Những gì cản trở hành động lại giúp hành động, những gì ngăn đường lại trở thành con đường.”
Đó là một cách hay để sống – và là cách duy nhất phù hợp với thời buổi khắc nghiệt và bất ổn. Hãy xem xét Laura Ingalls Wilder, người đã sống trong những hoàn cảnh khó khăn. Cô và gia đình đã sinh sống ở những nơi hoang dã từ Kansas đến Florida. Cô đã vượt qua – và cuối cùng đã phát triển – bất chấp điều này, chủ yếu là do sự lạc quan theo Chủ nghĩa Khắc kỷ của cô ấy. Sau đó, cô ấy đã viết: “Mọi thứ đều có cái hay nếu chúng ta biết tìm.”
Trốn tránh khó khăn có nghĩa là từ bỏ cuộc sống. Nó có nghĩa là sống trong sự ngu dốt. Thậm chí, điều này sẽ khiến bạn hoảng loạn khi gặp khủng hoảng. Thay vào đó, chúng ta phải cố gắng – như Hadrian đã nói – để đón nhận nguy hiểm. Chúng ta có thể vui mừng trước những điều bất ngờ và thậm chí biến thất bại thành thành công bằng cách quyết định sở hữu nó. Chúng ta có thể học hỏi từ sự phiền toái và thậm chí làm dịu đi sự căm ghét.
Đây không phải là điều dễ dàng. Nhưng điều đó phù hợp, phải không? Chúng ta không tự nhiên muốn gặp phải những trở ngại…đó chính là lý do tại sao chúng ta phải nỗ lực để yêu quý chúng. Đây là cách.
Hãy áp dụng vào cuộc sống: Hãy sống ngày hôm nay theo tinh thần của Laura Ingalls Wilder – hãy tìm cái hay trong mọi việc.
Quy tắc 12: Hãy nhớ rằng: bạn đang chết đi mỗi ngày
“Đây là sai lầm lớn: nghĩ rằng chúng ta mong chờ cái chết. Hầu hết cái chết đã biến mất. Bất cứ thời gian nào trôi qua đều thuộc sở hữu của cái chết.” – Seneca
Chúng ta thường nghĩ rằng cái chết là điều sẽ xảy ra trong tương lai. Kể cả những người trong chúng ta, những người không lừa dối bản thân về cái chết cũng có thể mắc phải lỗi này. Chúng ta nghĩ về cái chết như một sự kiện xảy ra với chúng ta. Nó ở đó – không biết vào ngày nào – và chúng ta đang tiến gần tới nó, chậm hay nhanh, tùy thuộc vào tuổi tác và sức khỏe.
Seneca cho rằng đây là cách nghĩ sai lầm, rằng nó đã khiến chúng ta có nhiều thói quen xấu và lối sống tồi tệ. Thay vào đó, anh ấy nói, cái chết là một quá trình – nó đang xảy ra với chúng ta ngay bây giờ. Ông nói: “Chúng ta đang chết từng ngày. Khi bạn đọc bức thư này, thời gian vẫn trôi qua mà bạn không thể lấy lại được. Thời gian đó thuộc về cái chết.”
Mạnh mẽ, phải không? Cái chết không ở xa. Nó ở ngay bên cạnh chúng ta. Nó là kim giây trên đồng hồ. Nó là mặt trời lặn. Khi thời gian trôi qua, cái chết theo sau, lấy đi mọi khoảnh khắc đã qua. Chúng ta nên làm gì với nó? Câu trả lời là đơn giản. Sống trong khi bạn còn có thể. Không phí hoài điều gì. Để lại không có gì dang dở. Nắm bắt nó trong khi nó vẫn là.
Hãy thực hành: Dành năm phút để suy ngẫm về cái chết, về sự ngắn ngủi của cuộc sống. Sau đó, như Marcus Aurelius sẽ nói, hãy để suy nghĩ về cái chết hướng dẫn mọi việc bạn làm, nói và nghĩ.
