Là một vận động viên leo núi đá, tôi chiến đấu chống lại trọng lực trong khi leo lên các bức tường và các điểm tựa. Nhưng cánh tay của tôi lúc nào cũng mỏi, tay cầm của tôi trơn trượt vì mồ hôi, và đôi khi, tôi căng thẳng tự hỏi liệu mình có nên chọn những tuyến đường leo núi dễ dàng hơn hay không.
Cố gắng làm những điều khó khăn- và việc gắng sức về thể chất và tinh thần thường khiến chúng ta cảm thấy tồi tệ.
Sở thích làm những việc khó khiến chúng ta cảm thấy tồi tệ là điều mà các nhà nghiên cứu gọi là Nghịch lý Nỗ lực. Cố gắng hết sức là không ý nghĩa và gây khó chịu, nhưng đó là thứ mà con người coi trọng.
Bộ não liên tục tiến hành phân tích lợi ích chi phí đối với các lựa chọn và hành động. Khi chúng ta làm việc chăm chỉ, vỏ não vành đai phía trước nằm gần phía trước não bộ sẽ theo dõi những nỗ lực và hoạt động thần kinh của nó dường như có liên quan đến mức độ tồi tệ của việc gắng sức. Những tín hiệu nỗ lực này giúp bộ não đánh giá liệu có đáng để tiếp tục cố gắng hay làm điều gì khác.
Nội dung
“Dễ dàng” chỉ giúp bạn cảm thấy tốt hơn
Trong lịch sử, các lĩnh vực khoa học thần kinh nhận thức và kinh tế học hành vi – đã tập trung vào khái niệm rất trực quan rằng nỗ lực rất khó khăn. Khi được lựa chọn hai nhiệm vụ, mọi người rõ ràng thích làm nhiệm vụ dễ hơn và sẵn sàng chấp nhận ít phần thưởng hơn để tránh phải cố gắng nhiều hơn. Một nghiên cứu gần đây cho thấy mọi người sẵn sàng chấp nhận nỗi đau thể xác để tránh những nhiệm vụ đòi hỏi nhận thức .
Và không chỉ con người thích lười biếng. Điều mà các nhà khoa học gọi là “quy luật nỗ lực tối thiểu” dường như cũng áp dụng cho động vật. Chuột cũng vậy, tránh những phần thử thách về thể chất của mê cung và những nhiệm vụ đòi hỏi nhận thức.
Nỗ lực tinh thần – chính xác là một thiệt hại về thể chất: Hệ thống thần kinh “chiến đấu hoặc bỏ chạy” kích hoạt, đồng tử giãn ra và tim đập mạnh hơn.
Nỗ lực – chỉ mang lại cảm thấy tồi tệ, và chúng ta có xu hướng tránh nó. Đó là lý do tại sao nó rất tốn kém,” Michael Inzlicht, giáo sư tâm lý học tại Đại học Toronto cho biết. Tuy nhiên, đồng thời, “có điều gì đó về việc thúc đẩy bản thân dường như cũng có giá trị và thú vị.”
Một lý do rõ ràng khiến chúng ta nỗ lực là vì sản phẩm cuối cùng, có thể là cúp vô địch, kỷ lục cá nhân hoặc tiền thưởng cuối năm. Nói chung, “trong thế giới thực, bạn càng làm việc chăm chỉ, bạn càng có xu hướng nhận được nhiều phần thưởng hơn,” Inzlicht nói.
Hình ảnh thần kinh cho thấy – vùng não đóng vai trò chính trong việc xử lý các kết quả xứng đáng – được kích hoạt mạnh mẽ hơn khi chúng ta đạt được điều gì đó nhờ nỗ lực cao hơn so với nỗ lực thấp hơn.
Chúng ta có xu hướng coi trọng nỗ lực
Cái gì càng tốn nhiều công sức, chúng ta càng có xu hướng coi trọng nó.
Mọi người sẵn sàng trả nhiều tiền hơn cho một đồ vật do chính họ xây dựng so với đồ vật tương tự do các chuyên gia xây dựng – một hiện tượng được đặt tên một cách khéo léo là hiệu ứng IKEA.
Nhưng tại sao chúng ta coi trọng nỗ lực mà cảm thấy tồi tệ? Tại sao những người leo núi và những người tìm kiếm cảm giác mạnh ngoài trời khác lại tìm kiếm “ niềm vui loại II ” ngay cả khi bản thân nỗ lực đó cảm thấy khủng khiếp vào lúc này?
Một nghiên cứu cho rằng câu trả lời có thể nằm ở nỗ lực. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nỗ lực xứng đáng – chứ không phải kết quả – đã thúc đẩy mọi người tìm kiếm những nhiệm vụ khó khăn hơn sau này , ngay cả khi họ không nhận được phần thưởng bổ sung.
Trong thí nghiệm đầu tiên, 121 người được trang bị các điện cực để theo dõi hoạt động tim mạch của họ như một thước đo vật lý về mức độ hoạt động của bộ não đối với một nhiệm vụ ghi nhớ tiêu chuẩn.
- Một nhóm người tham gia được khen thưởng dựa trên mức độ nỗ lực của họ. Một nhóm khác được thưởng số tiền ngẫu nhiên bất kể nỗ lực của họ.
- Sau đó, những người tham gia tương tự phải hoàn thành một thử thách nhận thức khác về giải các bài toán và được phép chọn độ khó. Điều quan trọng là những người tham gia được thông báo rằng họ sẽ không được trả tiền cho phần này của thí nghiệm .
- Mặc dù thiếu phần thưởng bên ngoài này, nhưng những người tham gia trước đó đã được khen thưởng vì nỗ lực của họ đã quyết định giải các bài toán khó hơn so với những người tham gia nhận được phần thưởng ngẫu nhiên.
- Nhóm thử nghiệm thứ hai được thực hiện trực tuyến với gần 1.500 người tham gia cũng cho kết quả tương tự: Một lần nữa, những người tham gia trước đây được khen thưởng vì đã nỗ lực nhận thức nhiều hơn đã chọn giải các bài toán đòi hỏi khắt khe hơn mà không phải trả tiền.
Nghiên cứu cho thấy chúng ta có thể học cách tận hưởng cuộc hành trình, bất kể điểm đến là gì. Bản thân nỗ lực có thể được đền đáp.
Veronika Job, giáo sư tâm lý học động lực tại Đại học Vienna và là tác giả của nghiên cứu cho biết, mặc dù các tác động tương đối nhỏ nhưng kết quả rất thú vị khi các buổi đào tạo chỉ kéo dài khoảng 15 phút .
“Cách chúng ta đánh giá nỗ lực được xác định bởi những gì chúng ta trải nghiệm trong cuộc sống hàng ngày. Job nói: “Chúng tôi có toàn bộ quá trình học tập này” trong trường học và công việc có xu hướng khen thưởng kết quả và thành tích hơn là nỗ lực chúng tôi bỏ ra. Tuy nhiên, một thời gian ngắn trong phòng thí nghiệm đã có thể khiến những người tham gia đánh giá cao giá trị nội tại của lao động trí óc hơn.
Nghiên cứu mới chỉ là điểm khởi đầu để tìm ra cách rèn luyện bản thân trở nên nỗ lực hơn. Điều này không có nghĩa là lúc nào bạn cũng chạy hết tốc lực trong mọi lĩnh vực của cuộc sống: Cố gắng quá sức, kiệt sức và có thể bị thương không phải là kết quả tốt cho sức khỏe hoặc mong muốn.
Nhưng có thể cố gắng hết sức là một kỹ năng hữu ích để đạt được những mục tiêu đầy thách thức mà bạn đánh giá cao. Trong một nghiên cứu, Inzlicht và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra rằng những người tìm thấy ý nghĩa trong nỗ lực của họ có xu hướng báo cáo mức độ hài lòng và ý nghĩa cuộc sống cũng cao hơn.
Tìm kiếm giá trị trong nỗ lực là lý do tại sao chúng ta có thể leo núi và tìm thấy nguồn sức mạnh tiềm ẩn đó trong một cuộc đua hoặc gần thời hạn.
