Tư duy theo nguyên tắc đầu tiên, đôi khi được gọi là lý luận từ những nguyên tắc đầu tiên, là một trong những chiến lược hiệu quả nhất mà bạn có thể sử dụng để phá vỡ các vấn đề phức tạp và tạo ra các giải pháp ban đầu. Nó cũng có thể là cách tiếp cận tốt nhất để học cách suy nghĩ cho bản thân.
Cách tiếp cận theo nguyên tắc đầu tiên đã được sử dụng bởi nhiều nhà tư tưởng vĩ đại bao gồm nhà phát minh Johannes Gutenberg, nhà chiến lược quân sự John Boyd và nhà triết học cổ đại Aristotle, nhưng không ai thể hiện triết lý về cách suy nghĩ theo nguyên tắc đầu tiên hiệu quả hơn doanh nhân Elon Musk.
Năm 2002, Musk bắt đầu hành trình phóng tên lửa đầu tiên lên sao Hỏa – một ý tưởng mà sau này trở thành công ty hàng không vũ trụ SpaceX.
Anh ấy gặp phải một thách thức lớn ngay lập tức. Sau khi đến thăm một số nhà sản xuất hàng không vũ trụ trên khắp thế giới, Musk phát hiện ra chi phí mua một tên lửa là vô cùng lớn – lên tới 65 triệu USD. Đưa ra mức giá cao, anh bắt đầu suy nghĩ lại vấn đề.
“Tôi có xu hướng tiếp cận mọi thứ từ khuôn khổ vật lý,” Musk nói trong một cuộc phỏng vấn. “Vật lý dạy bạn suy luận từ những nguyên tắc đầu tiên hơn là bằng phép loại suy. Vì vậy, tôi đã nói, được rồi, hãy xem xét các nguyên tắc đầu tiên. Tên lửa được làm bằng gì? Hợp kim nhôm cấp độ hàng không vũ trụ, cùng với một số sợi titan, đồng và sợi carbon. Sau đó tôi hỏi, giá trị của những vật liệu đó trên thị trường hàng hóa là bao nhiêu? Hóa ra chi phí vật liệu của một tên lửa là khoảng 2% so với giá thông thường.”
Thay vì mua một tên lửa thành phẩm với giá hàng chục triệu, Musk quyết định thành lập công ty của riêng mình, mua nguyên liệu thô với giá rẻ và tự chế tạo tên lửa. SpaceX ra đời.
Trong vòng vài năm, SpaceX đã giảm gần 10 lần giá phóng tên lửa mà vẫn thu được lợi nhuận. Musk đã sử dụng tư duy theo nguyên tắc đầu tiên để phá vỡ tình huống thành các nguyên tắc cơ bản, bỏ qua mức giá cao của ngành hàng không vũ trụ và tạo ra một giải pháp hiệu quả hơn.
Tư duy theo nguyên tắc đầu tiên là hành động rút gọn một quy trình thành những phần cơ bản mà bạn biết là đúng và xây dựng từ đó. Hãy thảo luận về cách bạn có thể sử dụng tư duy theo nguyên tắc đầu tiên trong cuộc sống và công việc của mình.
Trong thực tế, bạn không cần phải đơn giản hóa mọi vấn đề xuống cấp độ nguyên tử để có được những lợi ích của tư duy nguyên tắc đầu tiên. Bạn chỉ cần đi sâu hơn một hoặc hai cấp độ so với hầu hết mọi người.
Nội dung
Xác định tư duy nguyên tắc đầu tiên
Nguyên tắc đầu tiên là một giả định cơ bản không thể suy luận thêm được nữa. Hơn hai nghìn năm trước, Aristotle đã định nghĩa nguyên tắc đầu tiên là “cơ sở đầu tiên mà từ đó một sự vật được biết đến.”
Tư duy theo nguyên tắc đầu tiên là một cách nói thú vị để nói “nghĩ như một nhà khoa học”. Các nhà khoa học không giả định bất cứ điều gì. Họ bắt đầu với những câu hỏi như, Chúng ta hoàn toàn chắc chắn điều gì là đúng? Điều gì đã được chứng minh?
Về lý thuyết, tư duy theo nguyên tắc đầu tiên đòi hỏi bạn phải đào sâu hơn nữa cho đến khi bạn chỉ còn lại những sự thật cơ bản của một tình huống. Rene Descartes, triết gia và nhà khoa học người Pháp, đã chấp nhận cách tiếp cận này bằng một phương pháp mà ngày nay được gọi là Nghi ngờ Descartes, theo đó ông sẽ “nghi ngờ một cách có hệ thống mọi thứ mà ông có thể nghi ngờ cho đến khi chỉ còn lại những gì ông coi là sự thật hoàn toàn không thể nghi ngờ”.
Trong thực tế, bạn không cần phải đơn giản hóa mọi vấn đề xuống cấp độ nguyên tử để có được những lợi ích của tư duy nguyên tắc đầu tiên. Bạn chỉ cần đi sâu hơn một hoặc hai cấp độ so với hầu hết mọi người. Các giải pháp khác nhau thể hiện ở các lớp trừu tượng khác nhau. John Boyd, phi công chiến đấu và nhà chiến lược quân sự nổi tiếng, đã tạo ra thí nghiệm tư duy sau đây để giới thiệu cách sử dụng tư duy theo nguyên tắc đầu tiên một cách thực tế.
Hãy tưởng tượng bạn có ba điều:
- Một chiếc thuyền máy với một vận động viên trượt tuyết đằng sau nó
- Một chiếc xe tăng quân sự
- Một chiếc xe đạp
Bây giờ, hãy chia các mục này thành các phần cấu thành của chúng:
- Thuyền máy: động cơ, thân thuyền và một đôi ván trượt.
- Xe tăng: bánh xe kim loại, tấm giáp thép và súng.
- Xe đạp: tay lái, bánh xe, bánh răng và yên xe.
Bạn có thể tạo ra những gì từ những phần riêng lẻ này? Một lựa chọn là tạo ra một chiếc xe trượt tuyết bằng cách kết hợp tay lái và yên xe từ xe đạp, các thanh kim loại từ xe tăng, động cơ và ván trượt từ thuyền.
Đây là quá trình suy nghĩ về các nguyên tắc đầu tiên một cách ngắn gọn. Đó là một chu kỳ chia nhỏ một tình huống thành các phần cốt lõi và sau đó ghép tất cả chúng lại với nhau theo cách hiệu quả hơn. Giải cấu trúc rồi tái cấu trúc.
Nguyên tắc đầu tiên thúc đẩy đổi mới như thế nào
Ví dụ về xe trượt tuyết cũng làm nổi bật một dấu hiệu khác của tư duy nguyên tắc đầu tiên, đó là sự kết hợp các ý tưởng từ các lĩnh vực dường như không liên quan. Xe tăng và xe đạp dường như không có điểm chung nào, nhưng các mảnh ghép của xe tăng và xe đạp có thể được kết hợp để phát triển những cải tiến như xe trượt tuyết.
Nhiều ý tưởng đột phá nhất trong lịch sử là kết quả của việc rút gọn mọi thứ từ những nguyên tắc đầu tiên và sau đó thay thế một giải pháp hiệu quả hơn cho một trong những phần quan trọng.
Ví dụ, Johannes Gutenberg đã kết hợp công nghệ máy ép trục vít- một thiết bị được sử dụng để sản xuất rượu vang- với loại giấy, giấy và mực có thể di chuyển được để tạo ra máy in. Loại di động đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ, nhưng Gutenberg là người đầu tiên xem xét các bộ phận cấu thành của quy trình và điều chỉnh công nghệ từ một lĩnh vực hoàn toàn khác để làm cho việc in ấn hiệu quả hơn nhiều. Kết quả là một sự đổi mới làm thay đổi thế giới và sự phân phối thông tin rộng rãi lần đầu tiên trong lịch sử.
Giải pháp tốt nhất không phải là nơi mọi người đang tìm kiếm.
Tư duy nguyên tắc đầu tiên giúp bạn tập hợp thông tin từ các lĩnh vực khác nhau để tạo ra những ý tưởng và đổi mới mới. Bạn bắt đầu bằng cách đi đến sự thật. Một khi bạn có nền tảng thực tế, bạn có thể lập kế hoạch cải thiện từng phần nhỏ. Quá trình này tự nhiên dẫn đến việc khám phá rộng rãi các sản phẩm thay thế tốt hơn.
Thử thách suy luận từ những nguyên tắc đầu tiên
Tư duy theo nguyên tắc đầu tiên có thể dễ mô tả, nhưng khá khó để thực hành. Một trong những trở ngại chính đối với tư duy nguyên tắc đầu tiên là xu hướng tối ưu hóa hình thức hơn là chức năng. Câu chuyện về chiếc vali là một ví dụ hoàn hảo.
Ở La Mã cổ đại, những người lính sử dụng túi da và túi xách để mang theo thức ăn khi cưỡi ngựa qua vùng nông thôn. Đồng thời, người La Mã có nhiều phương tiện có bánh xe như xe ngựa, xe ngựa và xe ngựa. Tuy nhiên, trong hàng ngàn năm, không ai nghĩ đến việc kết hợp túi và bánh xe. Mãi đến năm 1970, chiếc vali kéo đầu tiên mới được phát minh khi Bernard Sadow đang vận chuyển hành lý của mình qua một sân bay và nhìn thấy một công nhân đang lăn một chiếc máy hạng nặng trên một bánh xe trượt.
Trong suốt những năm 1800 và 1900, túi da được chuyên dụng cho những mục đích sử dụng cụ thể – ba lô đi học, ba lô đi bộ đường dài, vali du lịch. Khóa kéo đã được thêm vào túi vào năm 1938. Ba lô nylon được bán lần đầu tiên vào năm 1967. Bất chấp những cải tiến này, hình thức của túi hầu như không thay đổi. Những người đổi mới đã dành toàn bộ thời gian của họ để thực hiện các bước lặp lại nhỏ trên cùng một chủ đề.
Những gì có vẻ như đổi mới thường là sự lặp lại của các hình thức trước đó hơn là cải tiến chức năng cốt lõi. Trong khi những người khác tập trung vào cách chế tạo một chiếc túi tốt hơn (hình thức), Sadow lại xem xét cách cất giữ và di chuyển mọi thứ hiệu quả hơn (chức năng).
Hãy cảnh giác với những ý tưởng mà bạn được thừa hưởng. Các quy ước cũ và các hình thức trước đây thường được chấp nhận mà không cần thắc mắc và một khi đã được chấp nhận, chúng sẽ đặt ra ranh giới xung quanh sự sáng tạo.
Làm thế nào để suy nghĩ cho chính mình
Xu hướng bắt chước của con người là rào cản phổ biến đối với tư duy nguyên tắc đầu tiên. Khi hầu hết mọi người hình dung về tương lai, họ dự đoán hình thức hiện tại về phía trước hơn là dự đoán chức năng về phía trước và từ bỏ hình thức.
Chẳng hạn, khi chỉ trích tiến bộ công nghệ, một số người hỏi, “Ô tô bay ở đâu?”
Vấn đề là thế này: Chúng ta có ô tô bay. Chúng được gọi là máy bay. Những người đặt câu hỏi này quá tập trung vào hình thức (một vật thể bay trông giống như một chiếc ô tô) mà bỏ qua chức năng (vận chuyển bằng chuyến bay). Đây là điều mà Elon Musk đang đề cập đến khi ông nói rằng mọi người thường “sống cuộc sống bằng phép loại suy”.
Hãy cảnh giác với những ý tưởng mà bạn được thừa hưởng. Các quy ước cũ và các hình thức trước đây thường được chấp nhận mà không cần thắc mắc và một khi đã được chấp nhận, chúng sẽ đặt ra ranh giới xung quanh sự sáng tạo.
Sự khác biệt này là một trong những điểm khác biệt chính giữa cải tiến liên tục và tư duy nguyên tắc đầu tiên. Cải tiến liên tục có xu hướng xảy ra trong ranh giới được thiết lập bởi tầm nhìn ban đầu. Để so sánh, tư duy nguyên tắc đầu tiên yêu cầu bạn từ bỏ lòng trung thành với các hình thức trước đó và đặt chức năng lên hàng đầu và trung tâm. Bạn đang cố gắng để thực hiện? Kết quả chức năng mà bạn đang muốn đạt được là gì?
Tối ưu hóa chức năng. Bỏ qua hình thức. Đây là cách bạn học cách suy nghĩ cho chính mình.
Sức mạnh của những nguyên tắc đầu tiên
Trớ trêu thay, có lẽ cách tốt nhất để phát triển những ý tưởng đột phá là bắt đầu bằng cách chia nhỏ mọi thứ thành những nguyên tắc cơ bản. Ngay cả khi bạn không cố gắng phát triển những ý tưởng đổi mới, thì việc hiểu những nguyên tắc đầu tiên trong lĩnh vực là một cách sử dụng thời gian thông minh. Nếu không nắm vững những điều cơ bản, sẽ có rất ít cơ hội nắm vững các chi tiết tạo nên sự khác biệt ở các cấp độ cạnh tranh ưu tú.
Mọi đổi mới, kể cả những đổi mới đột phá nhất, đều cần một thời gian dài lặp đi lặp lại và cải tiến. Công ty ở đầu bài viết này, SpaceX, đã chạy nhiều mô phỏng, thực hiện hàng nghìn lần điều chỉnh và yêu cầu nhiều lần thử nghiệm trước khi họ tìm ra cách chế tạo một tên lửa giá cả phải chăng và có thể tái sử dụng.
Tư duy theo nguyên tắc đầu tiên không loại bỏ nhu cầu cải tiến liên tục, nhưng nó làm thay đổi hướng cải tiến. Không suy luận theo các nguyên tắc đầu tiên, bạn dành thời gian để cải tiến một chiếc xe đạp thay vì một chiếc xe trượt tuyết. Tư duy nguyên tắc đầu tiên đặt bạn trên một quỹ đạo khác.
Nếu bạn muốn nâng cao quy trình hoặc niềm tin hiện có, cải tiến liên tục là một lựa chọn tuyệt vời. Nếu bạn muốn học cách suy nghĩ cho chính mình, lý luận từ những nguyên tắc đầu tiên là một trong những cách tốt nhất để làm điều đó.
